Festival : Contes & Légende III - Costumé

De tous les songes d'été, il en est un plus étrange,
Qui naît sous le soleil quand le désert s'étend,
Lorsque le sable au loin, sous sa lumière, change,
Et que le ciel lui-même semble flotter dans le vent.

Car dans les terres sèches où la chaleur accable,
Les hommes savent bien ce que vaut une eau claire,
Une ombre sous un arbre, un fruit doux et mangeable,
Et le moindre ruisseau devient un miracle salutaire.

Depuis plusieurs semaines, le soleil sans pitié
Brûlait les toits du village et les pierres des chemins,
Les puits donnaient moins d'eau, les fruits étaient comptés,
Et chacun conservait précieusement le moindre bien.

À midi, les maisons fermaient leurs lourdes portes.
Les enfants se tenaient à l'abri des murs blancs,
Car le soleil frappe si fort que peu le supporte.
Il cherchent un peu d'ombre pour attendre le couchant.

Pourtant, non loin de là, vivait la jeune Violette,
Dans une grande demeure aux murs couleur de sable,
Où l'eau coulait encore, fraîche et toujours parfaite,
Et où les arbres offraient un refuge agréable.

Derrière ses hauts murs s'étendait son domaine,
Des jardins pleins de fleurs, de grenadiers, de fruits,
Des fontaines tranquilles où chantait l'eau sereine,
Et des arbres touffus protégeant de midi.

Elle n'était point cruelle, et ne manquait de cœur,
Mais l'abondance avait rendu les choses ordinaires ;
L'eau, les fruits, la fraîcheur, l'ombre et leur douceur
Lui semblaient naturelles, et non extraordinaires.

Un matin, devant sa grande porte béante,
Alors qu'elle regardait le désert assoupi,
Une petite forme, blanche et hésitante,
Inclinait un peu la tête, légèrement éblouie.

C'était une licorne, minuscule et légère,
Une petite Jabu, comme sortie d'un rêve.
Sa corne étincelait sous la lumière claire.
Et ses pas mal assurés semblaient demander trêve.

Elle était assoiffée. Quel long trajet avait-elle accompli ?
Violette prit une petite coupe au bord de la fontaine.
La réaction de la créature pourtant, la laissa ébahie.
Car elle sourit simplement, repartit dans les dunes lointaines.

Violette la regarda disparaître à l'horizon,
Puis prit son grand chapeau et une vieille gourde.
Sans trop savoir pourquoi, sans autre explication,
Elle partit sur ses traces, légère mais un peu sourde.

Le chemin s'enfonçait au milieu des collines sablonneuses.
Un petit peu plus loin, disparaissait en une route sinueuse.
Le sable sous ses pas se soulevait sans aucun bruit,
Et les lointains tremblaient sous le soleil de midi.

Violette avançait, malgré la chaleur lourde.
Son visage rougissait sous l'ardeur du soleil.
Elle avait avec elle une modeste gourde,
Et pourtant continuait, d'une ardeur sans pareil.

Le village avait disparu derrière les dunes.
Il ne restait plus rien que le désert immense.
Le ciel était si bleu, sans une seule brume,
Que le monde semblait suspendu dans le silence.

Puis soudain, au loin, apparut une étendue
Qui ressemblait à un lac sous le ciel embrasé.
Violette courut, le cœur plein d'espérance,
Mais lorsqu'elle arriva, le lac s'était effacé.

Ce n'était qu'un mirage, une illusion légère,
Un rêve de fraîcheur dans la chaleur du jour ;
Des palmiers apparaissaient, puis quittaient la lumière,
Comme un jardin secret qui se dérobe toujours.

Jabu l'attendait là, debout sur une dune.
Et sa petite corne brillait comme un éclair.
Puis elle repartit sous l'immense fortune,
Du soleil qui pesait comme un roi dans les airs.

Violette avait soif. Elle but une gorgée, puis regarda Jabu.
Cette créature somptueuse, elle, n'avait encore rien bu.
Elle donna la priorité à cette créature, en toute simplicité.
Elle lui tendit sa gourde, lentement, oubliant sa gorge desséchée,

C'est alors que la petite bête y trempa doucement les lèvres.
Puis elle posa son front contre la main de Violette.
Sa corne était délicate et détaillée, comme l'œuvre d'un orfèvre.
Quand soudain, de nulle part sortit un bruit magique, comme une sonnette.

Une brise parcourut les dunes silencieuses,
Et soudain, très loin devant, apparut une porte ;
Une arche solitaire, ancienne et mystérieuse,
Plantée au beau milieu d'une étendue morte.

Violette s'approcha, le cœur battant très fort,
Jabu passa devant et franchit le passage ;
Derrière l'arche ancienne, elle découvrit alors
Un monde que nul désert n'aurait dû rendre possible.

Des arbres s'élevaient, chargés de fruits mûrs,
Des palmiers protégeaient des chemins de lumière,
L'eau chantait doucement dans des bassins d'azur,
Et l'ombre était partout, fraîche et hospitalière.

Des figues et des dattes pendaient aux branches basses,
Des grenades éclataient comme des rubis,
Et de petits ruisseaux traversaient les espaces,
En serpentant doucement parmi les tapis fleuris.

Violette resta là, incapable de parler.
Elle songea au village, à ses murs desséchés,
Aux enfants qui cherchaient la moindre place ombragée,
Aux cruches surveillées, aux fruits rationnés.

Alors elle comprit ce que le désert voulait dire :
Ce n'est pas la richesse qui rend un lieu heureux,
Mais ce que l'on en fait lorsqu'on possède un peu.
Alors quelques instants durant, elle ferma les yeux.

Elle les rouvrit, et elle vit une vieille arche de pierre, bien solide.
Le jardin avait disparu; il ne restait que des dunes et le silence du vent.
Mais à sa grande surprise, sa petite gourde, qu'elle savait presque vide,
Était pleine d'une eau claire et fraîche, intacte, comme avant.

Jabu se tenait près d'elle, tranquille et immobile.
Sa petite silhouette était éclairée par le jour.
Violette comprit alors, dans ce désert fragile,
Que certains grands miracles ont la forme de l'amour.

Elle prit donc le chemin qui ramenait au village.
Le soleil descendait, moins cruel qu'au matin.
Et Jabu trottinait doucement à ses côtés.
Comme un petit compagnon guidant son nouveau destin.

Lorsqu'elle arriva devant sa grande demeure,
Les habitants sortirent pour la voir revenir.
Elle était couverte de poussière et de sueur.
Mais son regard semblait tout à coup rajeunir.

Elle ouvrit la grande porte qui séparait son jardin luxuriant et le reste du village et ses maisons fatiguées.
"Entrez, mes amis. Venez prendre un peu d'eau, venez prendre de l'ombre, et revenez quand vous le voudrez"
Les habitants hésitèrent, surpris par son invitation, puis franchirent lentement le seuil de la demeure.
Ils découvrirent les arbres, les fruits, les fontaines, et l'ombre fraîche où pouvait enfin reposer leur cœur.

Ce jour-là, Violette ouvrit toutes ses portes.
Elle fit remplir les cruches et cueillir les fruits.
Elle invita les familles, les enfants, tout le monde en cohorte,
À venir se reposer au frais dans son abri.

On installa des bancs sous les grandes ramures,
Des tables près des somptueuses fontaines en marbre,
Et lorsque le soleil brûlait les toitures,
Tout le village trouvait refuge sous les différents arbres.

Jabu courait parmi eux, sa petite corne brillante,
Et les enfants riaient de la voir galoper ;
La demeure autrefois calme devint accueillante,
Et jamais plus ses portes ne furent refermées.

A compter de ce jour, dit-on, lorsque l'été s'avance,
La grande porte s'ouvre alors dès les premiers chants du matin.
Violette y fait distribuer les fruits, couler l'eau en permanence,
Et tout un chacun peut trouver de l'ombre sur son chemin.

On raconte parfois qu'au milieu des mirages,
Une licorne blanche apparaît sur les dunes, sans préambule.
Elle veille sur ceux qui traversent les paysages,
Et conduit les assoiffés lorsque la chaleur brûle.

Certains vous diront pourtant que Jabu n'existe pas,
Que cette histoire n'est qu'un rêve inventé dans le sable ;
Que les jardins secrets ne fleurissent pas là-bas,
Et qu'une oasis éternelle n'est qu'une simple fable.

Si vous traversez la vallée au cœur de l'été,
Et qu'une grande porte s'ouvre au bout du chemin,
Vous trouverez peut-être, derrière les murs dorés,
Un jardin plein d'ombre où l'on vous tendra de la main.

Et si vous apercevez, entre deux arbres en fleurs,
Une petite licorne blanche qui vous regarde sans peur,
Alors souvenez-vous de ce que sut comprendre Violette,
Cette leçon primordiale que lui a apporté sa quête.

L'eau est plus douce lorsqu'elle est partagée,
L'ombre plus fraîche pour celui qui l'a tant désirée,
Les fruits ont meilleur goût lorsqu'on les offre à quelqu'un.
L'amour est un don que l'on doit partager chaque matin.

Les deux fils du pêcheur

Une fois il y avait, une fois il y aura,
Pour donner carrière à tous les contes.



Il y avait une fois un vieux Pêcheur dont la femme était enceinte. Un soir il revint à la maison, n’ayant rien pris. Mais sa femme avait envie de manger du poisson, et il lui fallut retourner tout de suite au rivage. Il jeta ses filets et amena un très-beau poisson. Il en était tout heureux :
"À présent, du moins", se disait-il, "ma femme me donnera un peu de paix."

Mais voilà qu’au moment où il voulut prendre le poisson, celui-ci se mit à parler, et lui dit :
"Quand je serai mort, donnez ma chair à manger à votre femme ; mon cœur, avec l’eau où j’aurai été lavé, à votre jument ; et mes entrailles et mes poumons, à votre chienne."

Le vieux Pêcheur fut bien étonné d’entendre parler un poisson, comme un homme. Jamais il n’avait vu pareille chose. Il répondit : "Je le ferai."
Puis, il s’en revint à la maison.

En arrivant, il dit à sa femme :
"C’est moi qui ai pris un beau poisson !
Voyez, femme, comme il est beau et grand !"



"Oui vraiment ; il faut le faire cuire."

"Si vous saviez ce qu’il m’a dit !"

"Qui ? le poisson ?"

"Oui, le poisson."

"Et que vous a-t-il donc dit ?"

"Qu’il faut vous donner sa chair à manger, son cœur, avec l’eau qui aura servi à le laver, à notre jument, et ses entrailles et ses poumons, à notre chienne."

"Alors il faudra faire comme il a dit."

On fit cuire le poisson, et la femme du pêcheur mangea sa chair, la jument mangea son cœur et la chienne, ses entrailles.

Tôt après, la femme du pêcheur accoucha et elle donna le jour à deux jumeaux, deux enfants superbes. Ils se ressemblaient si bien, qu’il fallut mettre un ruban au bras de l’un d’eux, pour les distinguer l’un de l’autre. La jument aussi eut, le même jour, deux petits poulains, qui se ressemblaient parfaitement, et la chienne mit bas également deux petits chiens qu’il était impossible de distinguer l’un de l’autre.

"À merveille ! dit le pêcheur ; un poulain et un chien pour chacun de nos enfants."

Les deux enfants venaient bien. Quand ils furent arrivés à l’âge de quinze ou seize ans, l’un d’eux dit à ses parents qu’il s’ennuyait à la maison et qu’il voulait voyager. Son père, sa mère et son frère firent de vains efforts pour le retenir.
Il fallut le laisser partir. Mais avant de se séparer, il recommanda à son frère d’aller tous les matins, en se levant, donner un coup de couteau dans le tronc d’un laurier qui se trouvait dans le jardin ; quand il en sortirait du sang, alors il serait mort ; mais jusqu’alors, il n’aurait pas à être inquiet sur son sort.

Il partit, emmenant son cheval et son chien. Il marcha tant et tant qu’il arriva, un jour, dans une longue avenue de vieux chênes. Il suivit cette avenue et, à l’extrémité, il se trouva devant un beau château.



Il frappa à la porte : on lui ouvrit, et il demanda au portier si l’on n’avait pas besoin d’un domestique dans le château. On le prit comme valet d’écurie. Comme il était laborieux, adroit, et un beau garçon aussi, il plut, vite, au seigneur ; et son cheval et son chien lui plaisaient aussi. Mais s’il plaisait au seigneur, il plaisait davantage encore à sa fille, une jeune demoiselle d’une grande beauté. Enfin, il lui plut si bien, qu’ils se marièrent ensemble, au bout d’un an.

Les deux jeunes époux vivaient heureux, se promenant tous les jours dans les jardins et les bois qui entouraient le château. Un jour, le fils du pêcheur remarqua que les fenêtres et les portes d’un côté du château étaient toujours fermées. Il en demanda la raison à sa femme.

"C’est que, répondit-elle, il y a de ce côté du château une cour qui est remplie de bêtes venimeuses, couleuvres, crapauds, salamandres et autres reptiles."

A partir de ce moment, il ne faisait que songer à cette cour, et il avait une grande envie d’aller voir si ce qu’on lui en avait dit était vrai. Un jour, qu’il se promenait de ce côté du château, avec son cheval et son chien (sa femme ne l’accompagnait pas ce jour-là), en passant devant la porte, il se dit : "Il faut absolument que je voie ce qu’il y a là !"

Il frappa à la porte ; elle lui fut ouverte par une vieille petite femme qui lui parla de la sorte :
"Bonjour, mon fils ; tu viens donc me voir, enfin ?"



"Bonjour, grand’mère."

"Entre, vite, et viens que je te fasse voir les belles choses que j’ai ici. Tiens, voilà deux chaînes, pour attacher ton cheval et ton chien."

Et elle s’arracha deux cheveux de la tête et les lui présenta. Et aussitôt les deux cheveux se changèrent en deux chaînes, avec lesquelles il attacha son cheval et son chien à deux poteaux de pierre qui étaient là, un de chaque côté de la porte. Le cheval et le chien, en voyant cela, se mirent à se démener, pour s’en défendre, à hennir et à hurler ; mais ce fut en vain, ils furent attachés et il leur fallut rester là.

"Suis-moi, à présent, mon fils, que je te fasse voir mon château", reprit la vieille femme ; "viens voir toutes les belles choses que j’ai ici ; jamais tu n’as rien vu de pareil. Allons d’abord voir le moulin de rasoirs."

Quand ils furent devant la grande roue, toute garnie de rasoirs :

"Vois, mon fils, quelle merveille ! Mais baisse toi un peu, penche-toi par ici, tu verras mieux."

Et comme il se penchait sur l’abîme, sans songer à mal, la vieille diablesse le poussa, et il tomba sur la roue et fut haché menu et moulu, comme de la sciure de bois !

Son frère, qui était resté à la maison, allait chaque matin, en se levant, donner un coup de couteau dans le tronc du laurier du jardin, et, comme il n’amenait pas de sang, il ne s’inquiétait de rien et il se disait :

"Que la Grande-Déesse soit louée ! il est toujours en vie, mon frère chéri ?"

Mais hélas ! ce matin-là, dès qu’il eut donné son coup de couteau, comme à l’ordinaire, le sang jaillit du tronc du laurier.

"O malheur ! mon pauvre frère est mort !" s’écria-t-il aussitôt.

Et le voilà d’aller trouver son père, les larmes aux yeux, et de lui dire :
"Hélas ! mon père, mon pauvre frère est mort !"

"Comment peux-tu savoir cela ?"

"Il m’avait recommandé, avant de partir, d’aller tous les matins, en me levant, donner un coup de couteau dans le tronc du laurier de notre jardin, me disant que lorsque j’amènerais du sang, il serait mort. Hélas ! ce matin, le sang a jailli du tronc du laurier : mon pauvre frère est mort ! Mais je veux aller à sa recherche, et je ne cesserai de marcher, ni la nuit ni le jour, que quand je l’aurai retrouvé."

Son père et sa mère eurent beau le supplier, en pleurant, de ne pas les abandonner dans leur vieillesse, il ne les écoutait, et il partit, emmenant aussi son cheval et son chien, comme son frère. À force de marcher, nuit et jour, sans jamais s’arrêter, il arriva dans la même avenue de chênes que son frère. Il frappa aussi à la porte du château, et on lui ouvrit aussitôt. La femme de son frère, en le voyant entrer dans la cour, le prit pour son mari, et, descendant l’escalier au plus vite, elle vint se jeter dans ses bras, en criant :

"Te voilà donc, mon pauvre époux ! Dieu, que tu m’as causé du chagrin ! Je craignais que tu ne fusses allé dans la cour de derrière du château, car de là personne ne revient !"

Celui-ci vit bien qu’on le prenait pour son frère, et il dit :
"Je m’étais égaré dans le bois, je ne sais comment ; mais je n’ai pas éprouvé de mal."

Et la joie de renaître dans le château, au milieu de la plus grande affliction !

Quand l’heure du repas fût venue ils mangèrent à la même table, puis, ils montèrent ensemble à leur chambre à coucher. Avant de se mettre au lit, le jeune homme plaça son épée nue entre la femme de son frère et lui.

"Pourquoi donc fait-il cela ?" se disait en elle-même la jeune femme, étonnée.

Le fils du pécheur, qui tremblait d’être reconnu, dit qu’il était accablé de fatigue et qu’il voulait dormir. Mais la jeune femme ne cessait de l’interroger, lui demandant comment il avait passé son temps, depuis son absence, et beaucoup d’autres choses. Il était bien embarrassé, vous le pensez bien, et ne savait que répondre, le plus souvent. Il demanda aussi pourquoi toutes les portes et les fenêtres étaient closes dans tout un côté du château.

"Mais je te l’ai déjà dit ; tu ne te le rappelles donc pas ?"

"Non sûrement ; je l’ai oublié."

"Eh ! bien, je vais te le dire à nouveau : de ce côté du château il y a une cour toute pleine de reptiles venimeux, et de bêtes plus méchantes encore, et celui qui s’aventurerait là, n’en reviendrait jamais."

Il pensa aussitôt que son frère était allé là.
Le lendemain matin, après déjeuner, il alla se promener de ce côté du château, avec son cheval et son chien.
"Mon frère doit être là", se disait-il en lui-même, et, arrive que pourra, il faut que j’aille voir.

Et il frappa à la porte. La vieille vint lui ouvrir. Il entra, et reconnut aussitôt le cheval et le chien de son frère, bien qu’ils fussent si maigres qu’ils paraissaient prêts de mourir de faim.

"Bonjour, mon fils", lui dit la vieille femme ;
"Tu es donc aussi venu me voir ? Entre, vite, que je te fasse voir toutes les belles choses que j’ai ici. Mais prends d’abord ces deux chaines, pour attacher ton cheval et ton chien, là, auprès de la porte, jusqu’à ton retour."

Et elle s’arracha deux cheveux de la tête et les lui présenta. Mais lui souffla dessus, et ils tombèrent à terre et se changèrent aussitôt en deux vipères.

"Eh !" reprit la vieille, en voyant cela,
"Si tu ne veux pas attacher ton cheval et ton chien, laisse-les là en liberté, dans la cour, et viens toujours avec moi, pour visiter mon château."

Et il la suivit. Quand ils furent arrivés au moulin de rasoirs :
"Regarde, mon fils, mets la tête à ce trou-là, et tu verras quelque chose de merveilleux."

"Montrez-moi comment je dois faire, grand’mère."

"Tiens, comme ceci, mon fils !"

Et elle passa sa tête par le trou. Aussitôt le fils du pêcheur la prît par les pieds et la précipita sur la roue garnie de rasoirs et, en un moment elle tomba en bas moulue et hachée en morceaux menus comme de la sciure de bois.

Alors, il se promena partout par le château, pour voir s’il ne retrouverait pas son frère. Il rencontra un renard femelle, qui lui dit :
"Comment avez-vous pu venir ici ?"



"Vous parlez donc aussi, vous ?" lui répondit-il, tout étonné.

"Comme vous le voyez."

"Oh ! j’ai su venir à bout de la vielle femme, moi !"

"Comment cela ?"

"Comment ? Je l’ai précipitée, la tête la première, sur sa roue garnie de rasoirs, et elle a été hachée en morceaux menus comme de la sciure de bois."

"Oh ! que je voudrais que ce fût vrai !"

"Rien n’est plus vrai, vous pouvez m’en croire."

"Alors vous m’avez délivrée !"

Et aussitôt le renard femelle se changea en une princesse, d’une beauté merveilleuse !
"Voilà cinq cents ans, dit-elle, que j’étais retenue ici sous un charme par cette sorcière maudite !"



"Et mon pauvre frère, ne pouvez-vous me dire ce qu’il est devenu ?!"

"Votre frère a été précipité par elle sur la roue garnie de rasoirs, et il a été réduit en morceaux menus comme de la sciure de bois. Mais rassurez-vous, j’ai tout ramassé, sa chair, ses os, son sang, et avec de l’eau de vie dont nous trouverons une fiole dans la chambre de la vieille sorcière nous le rappellerons à la vie."



Chair, os, sang, on mit le tout dans un tas, on répandit dessus une fiole de l’eau de vie, et aussitôt le corps se reconstitua et le fils du pêcheur se releva, bien vivant et bien portant, et dit : "Que j’ai bien dormi !"

"Oui, mon pauvre frère, et sans moi et cette belle princesse, tu ne te serais pas réveillé de si tôt !"

Les deux frères se jetèrent alors dans les bras l’un de l’autre et pleurèrent de joie de s’être retrouvés. Puis, accompagnés de la belle princesse qu’ils avaient délivrée, ils revinrent dans la partie opposée du château, et la jeune femme fut bien étonnée de se voir deux maris, au lieu d’un, et elle ne pouvait distinguer lequel était le véritable, tant ils se ressemblaient !
Ils lui racontèrent tout, et alors elle comprit pourquoi le second avait placé son épée nue entre elle et lui, pendant la nuit qu’il avait passée avec elle.

Alors celui des deux frères qui n’était pas marié, se maria avec la belle princesse qu’il avait délivrée et qui était sous la forme d’un renard femelle.

On envoya un beau carrosse pour prendre le vieux pêcheur et sa femme, et, pendant un mois entier, il y eut des jeux, des danses et des festins comme vous n’en avez jamais vu.

La grand’mère de ma trisaïeule était un peu parente du vieux pêcheur, et elle fut aussi invitée à la noce ; et c’est ainsi qu’on eut des nouvelles de cette fameuse noce dans le pays.